На севере Вьетнама, в 160 километрах от Ханоя, туристов привлекает залив Халонг.Это изумительная бухта, одно из природных чудес мира, с более чем 3000-ми островами, выступающими из чистой изумрудной воды Тонкинского залива. Эти крошечные острова обрамлены бесчисленным множеством гротов, созданных ветром и волнами.

Халонг переводится как «там, где дракон спустился в море». Существует легенда, что острова Халонга были созданы великим драконом, который жил в горах. Когда он вышел на берег, то своим хвостом выдолбил долины и лощины, а когда он погрузился в море, то места, выкопанные его хвостом, заполнились водой и остались лишь несколько видимых клочков земли.
Дракон может быть легендой, однако моряки в районе бухты Халонг часто сообщали о замеченных таинственных морских существах огромных размеров, известных как «тараске». Чудовище или что бы это ни было, продолжает скрываться в бухте, ускользая от морской полиции, вьетнамских туристических и иммиграционных властей.
Наиболее известными из островов и скал являются - остров “Мужская голова”, очертания которого напоминают человека, стоящего и смотрящего в сторону берега; остров “Дракон” выглядит подобно дракону, зависшему над бирюзовыми водами залива; остров Лавонг напоминает по очертаниям старика, ловящего рыбу;а также острова “Парус”, “Пара Петухов” и “Курильница”, которые удивительно оправдывают свои названия; гора Седло ; скала Бойцового Петуха, скала чайник, скала Жаба, скала в виде палочки для еды.
Из-за того, что острова бухты Халонг являются скалистыми, в этом районе находятся тысячи пещер различных форм и размеров. В их внутренних пространствах, сделанных природой путем естественных вулканических процессов еще многие века назад, среди сталактитов и сталагмитов тихо шумят небольшие водопады. Подсветка разноцветными лампами, сделанная не так давно, превращает пещеры в настоящие подземные дворцы с залами, приемными покоями и парадными лестницами. Пещеры и гроты Халонга носят удивительные названия в духе средневековой поэзии Вьетнама: Небесный дворец, грот Удивления, грот трех Дворцов, пещера Девы.
Рассказывая о заливе Халонг, нельзя не остановиться на крупнейшем Национальном парке Северного Вьетнама, расположенного на архипелаге Катба. Архипелаг Катба состоит из 3766 больших и маленьких островов, главный из которых площадью 100 кв. км и носит название Катба. Национальный парк Катба занимает территорию в 15.200 га, из которых 10.800 га - это лесные массивы и 4.400 га морские воды. На острове Катба Вы окажетесь в настоящем царстве природы: водопады, пещеры, пресноводные озера, самые разнообразные виды животных и птиц словно вышли из древних сказок, чтобы порадовать Вас своим великолепием.